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La bodega fue fundada en 1973 por Joseph Phelps, un exitoso ejecutivo de la construcción y empresario cuyo interés inicial en el vino lo llevó a establecer viñedos en un antiguo rancho ganadero de 670 acres en Napa Valley.
“Ni una uva en la propiedad.
Mucho ganado de buen aspecto".
Así fue como Joe Phelps, recordaba su primer encuentro con la propiedad del Valle de Napa que se convertiría en el hogar de Joseph Phelps Vineyards. Tenía más de 600 acres, más tierra de la que originalmente tenía la intención de desarrollar, pero cuando la vio, se enamoró. Sus colinas tachonadas de robles y valles dorados le hablaban al granjero criado en Colorado que había en él.
Joe había estado buscando un lugar para hacer un poco de vino. En sus años desde la Marina, había convertido el negocio de construcción de su padre en Greeley, Colorado, en una potencia multi-estatal, expandiéndose al norte de California a mediados de la década de 1960 para trabajar en proyectos de puentes y presas y la infraestructura de BART. El vino era un interés secundario de rápido crecimiento, algo por lo que había desarrollado un gusto en la universidad. Comenzó a recolectar e incluso hizo un poco de vinificación casera en Greeley utilizando uvas enviadas por aire durante la noche desde Napa.
Con el tiempo, el trabajo de Joe en California y su interés en el vino se fusionaron, lo que generó conexiones con productores y productores de vino en Napa Valley y un contrato para construir la bodega Souverain. No pasó mucho tiempo antes de que la idea de iniciar su propia bodega se afianzara. Un viaje a Italia en 1970 lo aseguró, y Joe comenzó a buscar una propiedad en Napa Valley.
“Cuando mi padre fundó Joseph Phelps Vineyards en 1973, lo hizo con una visión a muy largo plazo y un enfoque a largo plazo. Sabía que para crear los mejores vinos posibles tenía que tener una gran dedicación, atención al detalle y pasión”.
Bill Phelps, hijo de Joe
Era el 1 de marzo de 1973 cuando Joe tomó posesión del rancho ganadero de 600 acres en el lado este de St. Helena. No perdió el tiempo, trazando y plantando 100 acres de viñedos con la ayuda de Walter Schug, a quien había contratado como enólogo. Plantaron de todo: Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Johannisberg Riesling, Gewurztraminer. La propiedad era una pizarra en blanco, y Joe estaba dispuesto a probar casi cualquier cosa.
Los cuatro hijos de Joe en edad de escuela secundaria y universidad iban y venían de Colorado mientras supervisaba la construcción de la bodega, una hazaña lograda a tiempo para la cosecha de 1974. Diseñado por el arquitecto John Marsh Davis y construido por la firma de Joe, Hensel Phelps Construction Company, el edificio de secoya contaba con una sala de fermentación y envejecimiento, un área de embotellado y algunas oficinas. El hijo de Joe, Bill, trabajó en el equipo de construcción durante unas vacaciones universitarias de verano. Su hija, Leslie, ayudó con la contabilidad, la nómina y los impuestos durante un par de años. Recuerda que al principio no había sala de degustación; Las ventas minoristas se llevaron a cabo desde la puerta hasta el área de recepción.
Durante las siguientes cuatro décadas, Joe dirigió su bodega homónima con visión, un compromiso inquebrantable con la calidad y un fuerte gusto por la innovación. En 1974 produjo el primer Syrah de California con etiqueta varietal, un vino elaborado a partir de los vinos Côte Rotie y Hermitage que admiraba y coleccionaba. Fue uno de los primeros viticultores de California en abrazar los vinos estilo Rhone, experimentando con Viognier y creando mezclas de Rhone que sin duda se adelantaron a su tiempo.
También en 1974 Joe creó lo que podría decirse que es su legado más importante: la primera mezcla patentada de estilo burdeos rojo de California: Insignia. Su idea, de mezclar los mejores lotes de vino de la cosecha en un solo embotellado, fue revolucionaria para su época, aunque fue un modelo adoptado rápidamente por otros productores prominentes del Valle de Napa. El vino trajo reconocimiento no solo a Joseph Phelps Vineyards, sino en última instancia a Napa Valley como un todo.
Si bien muchos de los primeros vinos de Joseph Phelps se elaboraron con uvas de Home Ranch en St. Helena, Joe también obtuvo fruta de productores externos. Pero a medida que la bodega continuó creciendo y cambió sus esfuerzos anteriores en Riesling y Chardonnay por Cabernet, Merlot y otras variedades tintas de Burdeos, comenzó a adquirir tierras de viñedos en las AVA de Rutherford, Oakville, Stags Leap District y Oak Knoll District. Estos viñedos se convirtieron en fuentes importantes de otros vinos tintos de Insignia y Phelps.
Durante muchos años, Joe se mostró ambivalente acerca de que su descendencia trabajara en la bodega. Se animó a sus cuatro hijos a perseguir sus propias vidas e intereses profesionales, y lo hicieron, aunque cada uno sintió una fuerte conexión con Napa Valley y el negocio familiar. Pero a medida que Joe se hizo mayor, esa visión comenzó a cambiar. Cuando Bill Phelps se mudó a Napa Valley en 1998, Joe siguió involucrado en el día a día, pero durante la siguiente década, gradualmente cedió el control a la segunda generación. Para 2008, Bill era presidente de la bodega y los cuatro hijos de Joe ocuparon lugares en la junta directiva de la bodega.
Bill trabajó en estrecha colaboración con su padre en la empresa relativamente nueva de la bodega que produce Pinot Noir y Chardonnay a partir de viñedos familiares en la costa occidental de Sonoma. Con la bendición de Joe, Bill también dirigió el esfuerzo para adquirir más acres de viñedos en Napa Valley. Era una apuesta que la familia estaba dispuesta a hacer, con la idea de que tener el control desde la uva hasta la botella solo podía mejorar la calidad de los vinos de Joseph Phelps. Como Joe, estaban dispuestos a correr riesgos.
Hoy en día, la familia Phelps posee y cultiva 425 acres de vides en Napa Valley en nueve viñedos en St. Helena, Rutherford, Oakville, Stags Leap District, Oak Knoll District, South Napa y Carneros. Elegido estratégicamente durante muchas décadas, cada viñedo tiene su propia personalidad y aporta una característica diferente a los vinos.
El Home Ranch en St. Helena del que Joe se enamoró hace tantos años cuenta con 130 acres de uvas para vino, olivares, árboles frutales y una bodega en la ladera que ofrece una hospitalidad incomparable y vistas panorámicas de los viñedos. Joe también donó una servidumbre de conservación sobre la mayor parte del Home Ranch al Land Trust del condado de Napa en 1999. Como resultado de esta donación, cientos de acres del Valle de Napa se conservarán para siempre como espacio abierto. Con los cuatro hijos de Joe y dos de sus ocho nietos involucrados activamente en la bodega, el legado de Joseph Phelps Vineyards como una de las fincas vitivinícolas preeminentes de propiedad y operación familiar de Napa Valley está indudablemente asegurado.
Nuevas Añadas:
Joseph Phelps Insignia 2016
Joseph Phelps Insignia 2016, un vino tinto de la DO California con racimos seleccionados de petit verdot, merlot, malbec y cabernet sauvignon. Envejecido durante 24 meses en barricas de roble. Maridaje con ternera, cordero, carne de caza y aves de corral. Temperatura de Servicio 16-18ºC / % Alcohol: 14,5%
NOTA DE CATA:
Vista: púrpura granate profundo.
Nariz: cerezas cubiertas de chocolate, arándanos silvestres, frambuesas negras, toques de maleza, cofre de cedro y ramillete de hierbas y un toque de carne a la parrilla.
Boca: de cuerpo medio a completo, una energía emocionante, capas de frutas rojas y negras, chispas de hierbas convincentes, una columna vertebral firme y de grano fino.
Maridajes recomendados:
Joseph Phelps Cabernet Sauvignon 2016
Joseph Phelps Cabernet Sauvignon Napa Valley 2016, un vino tinto de la DO Napa Valley con las mejores uvas de cabernet sauvignon. Envejecimiento de18 meses en un 48% de barricas nuevas de roble (62% francés, 38% americano) y un 52% en barricas de roble francés y americano de uno a dos años.
Elaboración después de la recolección a primera hora de la mañana, las uvas se clasificaron y se remojaron en frío antes de la fermentación. % Alcohol: 14,5%
NOTA DE CATA:
Vista: púrpura granate intenso.
Nariz: fruta negra densa, anís, café tostado, arándanos maduros, caja de cedro y grafito.
Boca: fresco y concentrado con textura cremosa y una boca larga y deliciosa con tierra polvorienta, especias para hornear, vainilla dulce y notas frescas de higo.
Maridajes recomendados:
Corchos z.10 : PBX 2224-1100
3317-5848, 5104-9829, 4944-7000.
